毎年恒例の竹の子狩りに行ってきました。
今年は，コロナ禍で中断されていた「竹の子汁づくり」が復活しました。

まずは竹の子狩りです。
スクールバスなど３台に分乗し，野沢温泉スキー場のやまびこゲレンデへ。
２・３年生は慣れたもので，どんどんと藪の中に分け入っていきます。
１年生は中学生として初めての竹の子狩りでしたが，終始，藪の中から元気な声が聞こえてきました。

今年の竹の子は雪解けが早かったにもかかわらず，予想に反してそれほど生育がはやくなく，ほとんどとれない場所もありました。
一方で日当たりの良い場所では昨年よりも生育がよく，全体としては沢山収穫することができました。

お昼前，スクールバスで巣鷹湖キャンプ場に移動し，皮むきと竹の子汁づくりを始めました。
鍋のかわりに一斗缶で豪快に作ります。
薪に火がつかないのではと心配しましたが，小学校の経験もあり，あっという間に10個のかまど全てに火が入りました。

かまどとは別の場所では，竹の子の皮むきが行われました。
野沢温泉学園として小学校６年生も途中参加しました。
沢山の竹の子の皮をむいて，節を取りながら適度な大きさにカットしていきます。
６年生は，昨年度皮むきに参加していたこともあり，手際よくできていました。

全ての竹の子の皮むきも終わり，中学生３クラスと小学生が一ヶ所にかたまって，いっしょに竹の子汁を味わいました。
「おいしい！」
そんな声があちこちから聞こえてきました。
３年間できなかった先輩たちの思いも詰まった，野沢温泉学園の伝統の味です。

そして４年ぶりの竹の子汁作りには，保護者の皆様をはじめ，野沢温泉スキー場・巣鷹湖キャンプ場の皆様，スクールバスの運転手の皆様，そして教育委員会の皆様に，本当に温かいお力添えをいただきました。
保護者の皆様には，約70名近い皆様のご参加をいただきました。
野沢温泉スキー場・巣鷹湖キャンプ場の皆様には，トイレや緊急避難所の無償提供や，大量の竹の子の皮の処分を引き受けていただきました。
スクールバスの運転手の皆様には，現地までの送り迎えだけでなく，子どもたちが早く帰れるように，村内数か所に停まって降ろしていただきました。
教育委員会の皆様には，不安定な天候を心配し，キャンプ場に大型のテントを運んでいただき，４張りも設営してくださいました。

この場をお借りし，ご協力いただいた皆様に御礼申し上げます。

尚，残った竹の子は缶詰にしたところ，40缶にもなりました。
子どもたちと相談しながら，40缶の竹の子の使い道を考えたいと思います。